Nagelbijten is een gewoonte die meestal begint tussen het derde en tiende jaar. Veel volwassenen bijten nog steeds op hun nagels. Meestal geeft dat geen problemen. Soms kan een kind infecties krijgen door de schade aan de nagelriemen of de huid rond de nagels.

Waarom gaat een kind nagelbijten?

De een bijt om van een stukje nagel af te komen, de ander bijt vaak en is zich er niet van bewust. Echte oorzaken voor nagelbijten zijn niet bekend. Soms komt het door:

• Behoefte aan afleiding;
• Zoeken naar een vorm van ontspanning;
• Nadoen van ouders, broertjes of zusjes.

Hoe kun je je kind helpen om te stoppen met nagelbijten?

Als nagelbijten een gewoonte is geworden, is het vaak moeilijk er vanaf te komen. Het verbieden of boos worden maakt het meestal alleen maar erger. Wat je wel kunt doen:

• Kijk samen met je kind wanneer het vooral nagels bijt. Als er spanningen zijn, kun je daar misschien iets aan doen.
• Doet je kind het als het zich verveelt? Of zonder erbij na te denken? Dan helpt het soms om iets anders te doen. Bijvoorbeeld in een stressballetje knijpen of bijten op een stukje (zoet)hout of een tandenstoker.
• Soms werkt afleiding of een beloning: samen iets leuks doen of een sticker voor elke dag niet bijten.
• Met een ouder kind kun je bespreken waarom hij of zij zelf zou willen stoppen met nagelbijten. Bijvoorbeeld leuke nagellak, geen zere vingers meer, of gitaarles. Help je kind om dat doel te bereiken.

Heb je vragen? Neem contact op met de huisarts of de jeugdgezondheidszorg.